Choisir la bonne roadmap produit : 5 formats pour aligner stratégie et exécution

Une roadmap produit est une représentation visuelle de la valeur et de l'évolution potentielle de votre produit. Elle porte le sens et la continuité des objectifs poursuivis.

Elle connecte la stratégie à l'exécution, assurant ainsi l'alignement de toutes les parties prenantes, des décideurs aux équipes opérationnelles, servant de support aux discussions de priorisation.

C'est aussi en premier lieu un outil de communication qui met en évidence les résultats et les impacts attendus pour l’ensemble de l’entreprise.

La roadmap produit n’est pas une stratégie, ni une vision produit. Elle est le lien entre la stratégie qui permet de matérialiser la vision et son exécution.

Les caractéristiques d’une roadmap produit sont :

• Une vision produit Un cadre temporel : qui peut correspondre à un ensemble de dates fixes, mais aussi à une période (trimestre, semestre, année), ou même des horizons vagues (Now, Next, Later)
• Des fonctionnalités ou des objectifs
• Un indicateur de progression ou de succès

Mais mis à part ces quelques points communs, les roadmaps produit existent sous des formats fondamentalement distincts. Elles manipulent des éléments de granularité varié, permettent des décisions à différents niveaux (entre la stratégie et l'exécution) et orientent leur focus sur le produit ou sur l'utilisateur.

Explorons plus en détail 5 grands types de roadmap produit.

La roadmap orientée fonctionnalités est un format classique qui liste les fonctionnalités à développer, organisées sur une timeline (trimestres, mois). Principalement utilisée par les équipes produit et techniques, elle offre une vision concrète des livrables à venir. L’attention étant fortement portée sur les fonctionnalités, une dérive classique est de tomber dans une usine de fonctionnalités (features factory) où tout est livré à la chaîne sans prise de recul.

Cette approche s’est développée avec les méthodes traditionnelles de gestion de projet (cascade, V-cycle), puis s’est imposée dans les années 2000 avec l’essor des outils de planification logicielle. C’est la roadmap la plus utilisée encore aujourd’hui.

Les avantages apportés

• La clarté opérationnelle : Elle permet aux équipes techniques et métiers de visualiser ce qui sera développé, facilitant la planification.
• La simplicité : Son format est intuitif, facile à communiquer aux parties prenantes internes (développeurs, QA, experts métier).
• Le suivi budgétaire : C’est la roadmap idéale pour estimer les coûts et allouer les ressources par fonctionnalité.

Les principaux inconvénients

• Le manque de lien avec la stratégie : Les fonctionnalités, prises isolément, ne reflètent pas toujours la valeur métier ou les objectifs globaux.
• La rigidité : Elle reste difficile à ajuster en cours de route, surtout face à des changements de priorités. Elle est souvent comprise comme un engagement ferme et figé.
• Peu adaptée à la gouvernance : trop détaillée et technique pour les discussions stratégiques, elle noie les décideurs dans un "puzzle" de tâches sans vision claire.
• Le risque de features factory : Elle se focalise trop sur la livraison plutôt que sur l’impact utilisateur ou business.

Horizon temporel idéal : Court à moyen terme (3–6 mois max). Au-delà, l’incertitude rend ce format peu fiable, transformant la roadmap en une spéculation plutôt qu’en un outil d’exécution.

Niveau de décision :  Elle permet un pilotage et des décisions au niveau de l’Exécution (avec un impact limité sur le product management). Elle est peu adaptée aux discussions stratégiques ou à l’alignement avec la direction.

Focus : Elle est orientée produit (et non utilisateur). Elle répond à la question « Quoi construire ? » plutôt que « Pourquoi le construire ? » ou « Quel problème résoudre ? ».

La roadmap d’epics ne s’intéresse pas à des fonctionnalités mais à des regroupements cohérents de fonctionnalités, organisés par thèmes ou par initiatives, nommés epics. Utilisée principalement dans les frameworks d’agilité à l’échelle (comme SAFe ou LeSS), elle permet de visualiser les dépendances entre équipes et d’aligner les investissements sur des objectifs stratégiques. Contrairement aux roadmaps de fonctionnalités, elle offre une vue macroscopique des initiatives, tout en restant ancrée dans le concret.

Apparu dans les années 2000 avec l’Extreme Programming (XP) pour regrouper des user stories, le terme "epic" a été réapproprié par les frameworks à l’échelle pour désigner des thèmes transverses. Aujourd’hui, elle est un pilier des approches à l’échelle, où la coordination entre équipes est cruciale.

Les avantages apportés par la roadmap d'epics sont les suivants :

• L’alignement inter-équipes : Elle met en lumière les dépendances entre équipes travaillant sur une même initiative, réduisant les blocages.
• Le lien avec les investissements : Elle permet d’associer des budgets et des ressources à des blocs fonctionnels cohérents.
• La clarté stratégique : Elle donne aux experts métiers une vision stratégique des grands sujets dans le temps, sans les noyer dans les détails techniques.

Les principaux inconvénients de la roadmap d'epics qui se révèlent à l’usage sont :

• Le masquage des risques opérationnels : La roadmap d’epics peut donner une fausse impression de sérénité en cachant les difficultés de mise en œuvre au niveau des fonctionnalités et des dépendances.
• La faible adaptabilité : Les ajustements (changement de priorités, délais) sont rares, car liés à des révisions stratégiques.
• L’éloignement des équipes de réalisation : Trop haut niveau pour guider le travail quotidien, elle nécessite un support complémentaire (ex. : roadmap de fonctionnalités).

Horizon temporel idéal: Moyen terme (6–12 mois).

Niveau de décision : prise de décision et pilotage par le Product Management. Outil clé pour le Product Management et les POs, mais peu utile pour les équipes de réalisation au quotidien.

Focus : Elle est orientée produit. Elle répond à la question « Quels grands thèmes prioriser pour atteindre nos objectifs stratégiques ? », sans toujours expliciter l’impact utilisateur final.

La roadmap de portefeuille offre une vue d’ensemble des initiatives stratégiques d’une organisation, alignant produits, projets et investissements sur les objectifs globaux. Elle permet de visualiser les priorités, les dépendances entre programmes, et l’allocation des ressources à haut niveau. Elle se concentre sur l’alignement avec la vision long terme.

Issue des méthodes de gestion de portefeuille projet (PPM), cette approche s’est imposée avec l’agilité à l’échelle pour harmoniser les efforts de plusieurs équipes ou départements. Elle répond au besoin de coordination stratégique dans les grandes entreprises ou les organisations multi-produits, puisque les décisions doivent être prises à un niveau macro.

Les avantages apportés

• Un alignement stratégique : Elle lie clairement les initiatives aux objectifs business.
• La visibilité globale : Elle permet aux dirigeants et parties prenantes de comprendre où et comment les ressources sont allouées.
• La gestion des dépendances : Elle identifie les chevauchements ou conflits entre projets et permet d’optimiser les investissements.

Les principaux inconvénients

• Le manque de granularité : Avec un niveau stratégique trop élevé, elle ne parvient pas à guider les équipes opérationnelles, qui ont besoin de roadmaps plus détaillées.
• La rigidité : Les ajustements sont lents, car liés à des cycles de planification longs.
• Le risque de déconnexion : Le maintien de cette roadmap peut devenir un exercice bureaucratique déconnecté si elle n’est pas régulièrement mise à jour  et confrontée aux réalités du terrain.

Horizon temporel idéal : Long terme (1–3 ans). Idéale pour la planification stratégique, elle doit tout de même être complétée par des roadmaps tactiques (épiques, fonctionnalités) pour l’exécution.

Niveau de décision : Permet un pilotage et des décisions stratégiques. Destinée aux dirigeants et au Lean Portfolio Management, elle guide les arbitrages entre programmes concurrents.

Focus : elle est orientée entreprise et valeur business. Elle répond à la question « Quels programmes soutiennent notre stratégie globale ? », sans entrer dans les détails des solutions ou de l’expérience utilisateur.

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La roadmap orientée objectifs place les résultats business et utilisateurs au cœur de la planification, plutôt que les fonctionnalités ou les livrables. Elle définit des objectifs clairs et mesurables, laissant aux équipes la liberté de choisir les meilleures solutions pour les atteindre. Ce format favorise l’agilité, l’innovation et l’alignement stratégique.

Inspiré par des frameworks comme les OKR et la GO Product Roadmap de Roman Pichler,  ce format insiste sur l’importance de lier la vision produit aux résultats concrets plutôt qu’aux fonctionnalités. Avec l’essor de l’agilité et du product management moderne, cette approche est devenue un standard pour les organisations cherchant à maximiser l’impact tout en restant flexibles. Elle s’appuie sur des principes comme l'Outcome-Driven Innovation (de Tony Ulwick) et l'Impact Mapping (de Gojko Adzic), qui placent l’utilisateur et la valeur au centre de la réflexion.

Les avantages apportés

• L’alignement stratégique : Elle relie directement les initiatives aux objectifs business et utilisateurs, en évitant la features factory.
• La flexibilité et adaptabilité : Elle permet d’ajuster les solutions en cours de route, en fonction des feedbacks et des données, sans perdre de vue le résultat final.
• La culture de la mesure : Elle encourage le suivi rigoureux des métriques clés (Key Results, KPIs, comportements utilisateurs) pour valider l’atteinte des objectifs.
• La collaboration renforcée : Elle implique les parties prenantes (métier, tech, design) autour d’objectifs communs, favorisant une approche cross-fonctionnelle.

Les principaux inconvénients

• Une exigence en maturité data : Cette roadmap nécessite une culture analytique solide pour pouvoir définir et suivre des indicateurs pertinents. De plus, sans données fiables, les objectifs risquent d’être basés sur des hypothèses non validées.
• Un risque de déconnexion terrain : Si les objectifs sont définis en silos, ils peuvent ignorer les besoins réels des utilisateurs ou les contraintes opérationnelles.
• Une complexité de mise en œuvre : Elle requiert une discipline rigoureuse pour formuler des objectifs SMART et les réviser régulièrement.
• Un équilibre difficile : Trouver le bon niveau d’ambition (ni trop vague, ni trop précis) est un défi, surtout dans les grandes organisations

Horizon temporel idéal : Moyen à long terme (6–18 mois). Adaptée pour piloter des stratégies ambitieuses, elle nécessite des revues fréquentes (trimestrielles) pour ajuster les tactiques.

Niveau de décision : Permet un pilotage et des décisions stratégiques. Outil clé pour les dirigeants, le Product Management et les Product Owners, mais elle doit être déclinée en roadmaps tactiques pour l’exécution.

Focus : elle est orientée Utilisateurs et impact. Elle répond à la question « Quels résultats devons-nous atteindre pour réussir ? », en plaçant l’accent sur l’efficacité plutôt que sur les livrables. Cependant, elle peut négliger l’expérience utilisateur si les objectifs ne sont pas centrés client.

La Roadmap Narrative change totalement de paradigme. Elle ne parle plus de produit et choisit de prendre pleinement le parti de l'utilisateur. Elle décrit la progression d’un utilisateur, le bénéficiaire, vers son futur désiré. Cette progression se matérialise par des capacités qui ont un impact fort sur la vie du bénéficiaire et qui sont offertes au fur et à mesure. Chaque capacité est associée à des métriques et des actions de mobilisation. L’approche Roadmap Narrative promeut également un produit qui s’efface au profit de l’utilisateur. Ainsi les capacités ne sont plus limitées à des fonctionnalités produits (services, support, partenariats…). Les équipes sont donc plus libres d’imaginer les solutions adaptées. Cette approche permet également de sortir du piège de la features factory en orientant les discussions sur l’impact utilisateur plutôt que les fonctionnalités.

Inspiré du livre Badass : Making Users Awesome de Kathy Sierra et du concept de Jobs to be done introduit par Clayton Christensen, elle définit de nouveaux éléments totalement nouveaux comme les capacités. La roadmap Narrative est une nouvelle approche de la roadmap résolument centrée sur l’impact utilisateur en dépassant le cadre du produit. Créée par essensei pour pallier aux insuffisances des roadmaps actuelles et répondre aux enjeux d'alignement et de valeur, cette nouvelle roadmap représente l'avenir pour les entreprises cherchant à avoir de l’impact.

Les avantages apportés

• Une communication efficace : L’approche narrative permet de décrire concrètement des impacts utilisateurs compréhensibles par tous et permet de nourrir des conversations productives et collaboratives sur l’impact utilisateurs plutôt que des oppositions.
• La flexibilité et l’adaptabilité : Elle permet d’ajuster et de définir des solutions frugales, innovantes et au-delà du produit pour débloquer de nouvelles capacités en cours de route.
• Une collaboration renforcée : L’attention et les conversations de l’ensemble des parties prenantes sont centrées sur les capacités et l’impact utilisateur.

Les principaux inconvénients

• L'exigence d'une connaissance forte des utilisateurs : Nécessite une connaissance forte de ses utilisateurs pour définir la meilleure hypothèse de futur désiré et des capacités réellement désirées.
• Une complexité de mise en œuvre : Les narratifs étant facilement compris et partagés, leurs construction est souvent sous-estimée. Une compréhension fine des capacités et de l’approche est nécessaire pour assurer une bonne appropriation de la démarche.
• Un changement de perspective : L’approche narrative demande un vrai changement culturel et une adhésion à tous les niveaux de l’entreprise.

Horizon temporel idéal : Moyen à long terme (6–18 mois). Adaptée pour déployer des changements ayant de forts impacts sur les utilisateurs.

Niveau de décision : Permet d'impliquer naturellement toutes les parties prenantes. Elle passe par un pilotage stratégique, une gouvernance managériale, et une intégration des équipes d'exécution. Mais pour être pleinement efficace, elle doit être déclinée en roadmaps tactiques pour l’exécution.

Focus : elle est orientée Utilisateurs et impact. Elle répond à la question « Quelles nouvelles capacités impactantes pouvons-nous offrir à notre utilisateur ? », en plaçant l’accent sur l’impact et l’appropriation plutôt que sur la solution.

Notre formation sur la Roadmap Narrative

• La roadmap produit est un outil stratégique reliant vision et exécution, elle aligne les parties prenantes sur des objectifs clairs et sert à la communication.
• La roadmap orientée fonctionnalités liste des fonctionnalités sur une timeline. Utile pour les équipes techniques, elle présente un risque de features factory et manque de lien avec la stratégie. Idéale pour des projets stables ou très réglementés.
• La roadmap d’epics regroupe des thèmes fonctionnels pour coordonner les équipes à l’échelle (SAFe/LeSS). Elle est utile pour les dépendances et le budget, mais se situe à un trop haut niveau pour le quotidien.
• La roadmap de portefeuille offre une vue macro des initiatives stratégiques (1–3 ans). Elle aligne les investissements sur les objectifs business, mais nécessite des roadmaps tactiques pour l’exécution.
• La roadmap orientée objectifs (Outcome-Based) est axée sur les résultats (OKR, GO Roadmap). Flexible et collaborative, elle demande une culture de mesure solide pour évaluer l’impact.
• La roadmap narrative décrit la progression de l’utilisateur vers un futur désiré via des capacités impactantes. Centrée sur l’utilisateur, elle fédère les équipes mais exige un changement culturel.
• Les roadmaps modernes permettent un alignement stratégique, de la flexibilité, et un focus sur l’impact utilisateur. Elles transforment la planification en levier de croissance et d’innovation.
• Cas d’usage par type :
  
  • Roadmap Fonctionnalités : Maintenance ou projets stables.
  • Roadmap d’Épiques : Coordination multi-équipes.
  • Roadmap Portefeuille : Transformations majeures.
  • Roadmap orientée Objectifs ou Résultats : Produits innovants / Concurrence forte
  • Roadmap Narrative : Produits innovants  / Concurrence forte / missions sociales/environnementales.

• Product Roadmaps Relaunched (2017) de C. Todd Lombardo, Bruce McCarthy, Evan Ryan, Michaels Connors
• Le blog de Roman Pichler
• Badass Making User Awesome (2015) , de Katty Sierra
• Inspired: How to Create Tech Products Customers Love (2017) , de Marty Cagan
• Escaping the build trap (2018), de Melissa Perri
• Le blog de John Cutler